1919年，美國人發明了世界上氣體檢測管，這支氣體檢測管，是應用于檢測作業環境的一氧化碳（CO）的濃度。早期的氣體檢測管不是直讀，而多使用比色法，就是將檢測管的變化情況與比色卡進行比較，從而得到被測氣體的濃度。
日本GASTEC公司成立于1970年，幾十年來，在快速檢測管的研究及應用方面做出了極為**的貢獻。迄今，GASTEC公司生產的快速氣體檢測管已多達400多種，并且開發出包括抽氣式、擴散式在內的各種氣體檢測管，還有特殊領域應用的壓縮空氣檢測管、液體二氧化碳檢測管、水質檢測管、天然氣加臭劑檢測管等產品系列。
氣體檢測管，也稱為直讀式檢測管。其內部充填附著有檢測劑的硅膠或氧化鋁載體。玻璃管的外表面印有表示氣體濃度的刻度，濃度單位一般為ppm，有的也用%或mg/m3表示。氣體檢測時，將氣體檢測管裝著在專用的氣體采樣泵上采樣，當被測氣體通過附著有檢測試劑的載體時，會與試劑發生化學反應，從而引起顏色的變化，觀察變色層的長度讀取刻度，就可以即時得知氣體的濃度數值。
氣體檢測管作為一項被廣泛應用的技術，世界發達國家專門制定了有關的生產和使用標準。如美國的NIOSH、日本的JISK0804、英國的BS5343、德國的DIN33882等。我國于1987年制定了GB7230-1987氣體檢測管國家標準，規定了氣體檢測管裝置的定義、規格、技術性能、試驗方法、檢測規則和標志要求。
日本GASTEC的部分產品而且獲得了國家計量器具型式批準證書（CPA）。
氣體檢測管法是一種簡單、快速、直讀的檢測方法，具有獨特的優勢，得到了廣泛的應用。隨著國內對環境和職業健康的重視，以及技術的發展，對高品質的檢測管的需求逐年增加，相信一定會有更好的市場應用前景。
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